Có bao giờ bạn tự hỏi: Vì sao một người có tất cả mọi thứ trong tay – từ học vị, danh tiếng cho đến một tình yêu viễn mãn khắc cốt ghi tâm với người bạn đời từ thời niên thiếu của mình – lại vẫn có thể cảm thấy hoàn toàn trống rỗng ở bên trong?
Đó không phải là câu hỏi của riêng ai, mà chính là điểm khởi đầu cho hành trình thay đổi cuộc đời của thầy Tal Ben-Shahar, người sau này đã đặt nền móng và sáng lập nên ngành Hạnh Phúc Học (Happiness Studies).
🎓 Từ chiếc vỏ bọc hoàn hảo đến bước ngoặt định mệnh
Khi còn là một sinh viên ngành Khoa học Máy tính tại Đại học Harvard, thầy Tal dường như có mọi thứ mà một người trẻ khao khát: thành tích học tập xuất sắc, một cuộc sống xã hội sôi động và là một vận động viên Vô địch Quốc gia Israel và Mỹ ở bộ môn bóng quần (squash). Thế nhưng, ẩn sau vỏ bọc hoàn hảo đó là một nỗi bất hạnh không thể lý giải. Thầy nhận ra những thành công bên ngoài không hề mang lại sự bình yên bên trong.
Chính sự mâu thuẫn tột cùng ấy đã thúc đẩy thầy đưa ra một quyết định táo bạo ngay vào năm thứ hai đại học: bước thẳng đến văn phòng cố vấn học tập và chuyển toàn bộ chuyên ngành sang Triết học và Tâm lý học để tìm kiếm câu trả lời cho câu hỏi: Làm thế nào để hạnh phúc?
Sau khi hoàn thành học vị Tiến sĩ, thầy đem tất cả những gì mình tìm được quay trở lại giảng đường Harvard. Năm đầu tiên, lớp học về Tâm lý học Tích cực của thầy chỉ có vỏn vẹn 8 sinh viên, và thậm chí 2 người đã bỏ cuộc giữa chừng. Nhưng nhờ sức lan tỏa mạnh mẽ của những giá trị chân thật, số lượng sinh viên đã tăng lên hơn 300 vào năm thứ hai, và đến năm thứ ba, con số đó đã chạm mốc gần 900 sinh viên, chính thức vượt qua cả lớp Kinh tế học đại cương để trở thành khóa học lớn nhất trong lịch sử Harvard lúc bấy giờ.
🤍 “Permission to be human” – Phép màu của sự chấp nhận
Sức hút của thầy Tal không đến từ những lời khuyên sáo rỗng hay một vẻ ngoài hào nhoáng. Thầy chinh phục hàng triệu người bởi một phong cách vô cùng đặc biệt: cực kỳ khiêm tốn, chân thành và luôn tự trào về sự hướng nội, tính nhút nhát hay nỗi sợ nói trước đám đông của chính mình. Thầy không đứng trên cao như một vĩ nhân hoàn hảo để giảng giải, mà chọn cách “mở lòng”, dám bộc lộ sự yếu đuối của bản thân để đồng hành cùng học viên.
Thầy Tal chính là người tiên phong kéo những nghiên cứu khoa học hàn lâm, nghiêm túc từ tháp ngà học thuật xuống và hòa quyện nó với tính thực tiễn, gần gũi của đời sống, từ đó nâng tầm và hệ thống hóa thành một ngành nghiên cứu chính quy về Hạnh phúc để bất kỳ ai cũng có thể chạm tay vào chiếc chìa khóa của sự trưởng thành toàn diện.
Và món quà lớn nhất, “câu thần chú” mà Jasmine nhận được từ hành trình của thầy, chính là bốn chữ: “Permission to be human” (Cho phép mình được làm người).
Nhiều năm qua, kể từ ngày đầu tiên được nghe câu nói ấy, mình như trút bỏ được một gánh nặng ngàn cân. “Cho phép mình được làm người” nghĩa là chấp nhận rằng bản thân có quyền được mệt mỏi, được khóc, được giận dữ, được ghen tị và được lo âu. Thầy Tal đã dạy rằng trải nghiệm những cảm xúc đau khổ đó không phải là thất bại, mà là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy chúng ta rất bình thường. Bởi vì trên thế giới chỉ có hai dạng người không bao giờ đau khổ: một là người điên, và hai là người đã mất. Và bởi vì chúng ta còn đang sống, cho nên mọi cảm xúc trải qua cũng chỉ là một phần tất yếu của cuộc sống này.
🌿 Neo mình lại giữa những khoảng lặng
Bên cạnh câu thần chú của thầy Tal, hành trình tỉnh thức của mình còn được nuôi dưỡng bởi rất nhiều bài tập thực hành quý giá khác mà mình may mắn được nhắc nhớ từ những người thầy, người cô đáng kính:
- Năng lượng từ hơi thở: Những lúc căng thẳng chạm đỉnh, chỉ cần 3 hơi thở sâu bằng bụng – thở tự nhiên như một đứa trẻ – là đủ để đảo ngược trạng thái lo âu, đưa cơ thể về vùng thư giãn.
- Thiền chánh niệm: Giúp mình tái cấu trúc lại tâm trí, neo bản thân lại ở hiện tại thay vì để những suy nghĩ miên man cuốn đi.
- Nhật ký biết ơn: Mỗi tối viết xuống những điều trân quý để thấy rằng hạnh phúc luôn ở xung quanh, chỉ là mình có chịu nhìn nhận hay không.
Nếu bạn có thể thực hành một trong ba đã là tuyệt vời, hai trong ba càng tuyệt vời hơn, và nếu bạn có thể làm được cả ba thì bạn chỉ có thể hạnh phúc và hạnh phúc hơn mỗi ngày.
📝 BÀI TẬP NHẮC NHỚ CHO NGÀY HÔM NAY
Nếu hôm nay bạn cũng đang cảm thấy một áp lực nào đó đang đè nặng lên vai, hãy cùng Jasmine thực hiện bài tập nhỏ này nhé:
- Bước 1 (1 phút): Dừng mọi việc đang làm lại. Đặt một tay lên bụng, hít một hơi thật sâu bằng mũi sao cho bụng phình lên, rồi từ từ thở ra bằng miệng thật chậm. Lặp lại 3 lần.
- Bước 2 (30 giây): Đặt tay lên tim, mỉm cười với chính mình và tự nói thành tiếng hoặc nói thầm trong tâm trí: “Tôi cho phép bản thân mình được làm người.” (Chấp nhận hoàn toàn cảm xúc hiện tại của bạn, dù nó là gì).
- Bước 3 (2 phút): Viết nhanh xuống sổ hoặc phần ghi chú điện thoại 3 điều bạn cảm thấy biết ơn nhất ngay trong ngày hôm nay.
“Courage is not the absence of fear, but the triumph over it.”
(Can đảm không phải là không có nỗi sợ, mà là sự chiến thắng nỗi sợ đó).
