Sức hút từ các lớp học của Tiến sĩ Tal Ben-Shahar tại Harvard (đặc biệt là môn Tâm lý học Tích cực – PositivePsychology) trong giai đoạn 2004–2008 không chỉ là một hiện tượng học thuật mà còn là một cột mốc thay đổi văn hóa giáo dục tại đây.
Vào thời điểm đó, sinh viên Harvard dù sở hữu trí tuệ xuất chúng nhưng lại đối mặt với tỷ lệ trầm cảm và áp lực cực cao.
Điểm chạm tâm lý: Thầy Tal đã trực tiếp giải quyết nghịch lý: “Tại sao chúng ta có tất cả (tiền bạc, địa vị, sự thông minh) nhưng vẫn không hạnh phúc?”.
Tính thực tiễn: Thay vì chỉ giảng dạy lý thuyết khô khan, thầy đưa ra các công cụ giúp sinh viên đối phó với sự cầu toàn (perfectionism) và nỗi sợ thất bại – những “bệnh lý” điển hình của các lãnh đạo tương lai.
Thầy Tal thường nói về việc xây dựng một chiếc cầu nối giữa Viện hàn lâm (Ivory Tower) và Thực tế cuộc sống (Main Street).
Các bài giảng dựa trên 100% bằng chứng khoa học (nghiên cứu tâm lý, thần kinh học) nhưng lại được trình bày dưới dạng các bài tập thực hành dễ hiểu.
Điều này cực kỳ thu hút các lãnh đạo trẻ – những người luôn đòi hỏi sự logic, chính xác nhưng cần kết quả ứng dụng được ngay.
Lớp học đã cung cấp một “hệ điều hành” mới cho việc quản trị bản thân và con người:
Chuyển dịch từ “Sửa lỗi” sang “Xây dựng thế mạnh”: Thay vì tập trung vào việc khắc phục điểm yếu, lãnh đạo trẻ học cách nhận diện và phát huy thế mạnh của nhân viên (dựa trên mô hình Appreciative Inquiry).
Khả năng phục hồi (Resilience): Thầy dạy rằng hạnh phúc không phải là trạng thái luôn vui vẻ, mà là khả năng cho phép mình “được phép làm người” (Permission to be human) – chấp nhận những cảm xúc tiêu cực để từ đó đứng dậy nhanh hơn sau thất bại.
Mô hình SPIRE và Hạnh phúc toàn diện: Giúp các nhà quản trị hiểu rằng hiệu suất công việc không tách rời khỏi sức khỏe tinh thần, thể chất và các mối quan hệ. Một lãnh đạo hạnh phúc sẽ tạo ra một đội ngũ hạnh phúc và năng suất hơn.
Định nghĩa lại thành công: Giúp họ hiểu rằng thành công không phải là đích đến, mà là “loại tiền tệ tối thượng” (The Ultimate Currency).
Giai đoạn 2004–2009 cũng là lúc truyền thông thế giới bắt đầu chú ý đến chỉ số GNH (Tổng hạnh phúc quốc gia) thay vì chỉ nhìn vào GDP. Lớp học của thầy Tal xuất hiện đúng lúc thế giới đang khao khát một định nghĩa mới về sự thịnh vượng. Các lãnh đạo trẻ tốt nghiệp giai đoạn này đã mang tư duy “Lãnh đạo tích cực” vào các tập đoàn lớn và các dự án khởi nghiệp, tạo nên một làn sóng thay đổi văn hóa doanh nghiệp toàn cầu.
